EMI börjar tillåta MP3-försäljning

Dagens intressantaste nyhet, och kanske den roligaste, var att EMI ska göra det möjligt för digitala musikbutiker att sälja musik utan kopieringsskydd (även känt som DRM). Att båda Apple och EMI kunde vinna viktiga delsegrar var troligen en orsaken till att de nådde en överenskommelse.

Apple, se bland annat Steve Jobs öppna brev om musik från tidigare i år, har känt av de europeiska kraven på portabilitet av musik. Att Apple visar att de gör något när skivbolagen tillåter bör underlätta de diskussionerna rejält.

EMI och de andra skivbolagen har till sitt problem med att många potentiella kunder kopierar musik lagt att de genom kravet på kopieringsskydd har bidragit till att skapa en dominerande försäljare av onlinemusik: Apple. Alla som läst lite strategi vet att det inte är bra för leverantörerna när en återförsäljare dominerar totalt.

Med tanke på de måttliga framgångarna för alternativ till iPod och iTunes, att konsumenterna tycks kräva att kunna spela sina köpta låtar på sin iPod och att Apple inte licensierar sitt DRM-skydd Fairplay, måste skivbolagen skippa kopieringsskyddet och tillåta MP3-försäljning om de vill öppna marknaden för andra butiker. Om EMI har varit strategiska tror jag att de har tänkt på det viset. Dessutom lyckas de få Apple att inte ta 99 cents för alla enskilda låtar, vilket är en annan viktig seger för skivbolagen.

Att EMI och Apple paketerar erbjudandet om slopat kopieringsskydd tillsammans med bättre ljudkvalité känns rätt tänkt. Att ta ut 30 cents extra bara för slopat kopieringsskydd tror jag inte hade fungerat lika bra. Om de siffror om förändrat köpbeteende som nämns i pressreleasen stämmer (10 till 1 i favör för musik utan DRM) innebär det dessutom en rejäl marginalhöjning.

Även för konsumenterna är det bra att musik från de stora bolagen börjar bli tillgängligt utan kopieringsskydd. Priset ska nog inte alltid vara 30 cents högre än för kopieringsskyddad musik, men det är ett första steg i rätt riktning (prissättning av digitala produkter är ett ämne för ett annat inlägg).

Det ska bli intressant att se hur försäljningen av MP3-musik artar sig och när de andra skivbolagen följer i EMI:s fotspår.